Китайские планы по доставке образцов грунта с Марса выглядят все более реальными, и многие эксперты считают, что страна может опередить США в реализации такой миссии. По словам администратора NASA Билла Нельсона, стратегия Поднебесной по snagivанию марсианских образцов воспринимается как «миссия хватай и уходи», что вызывает у американцев смесь скептицизма и настороженности, несмотря на значительные достижения NASA в изучении Красной планеты.
Однако в самой NASA ещё не решено, какой путь выбрать. Рассматриваются два варианта: применить десантно-спусковую систему, известную как «Небесный кран», применявшуюся при высадке марсоходов Perseverance и его предшественника Curiosity, или привлечь в качестве подрядчиков частные компании — SpaceX или Blue Origin.
На агентство давит и финансовый фактор: независимая комиссия раскритиковала бюджет на новую марсианскую миссию в сумму около 11 миллиардов долларов и назвала запуск в 2031 году «невозможным», рекомендуя перенести старт как минимум на 2040 год. В то же время CNSA стимулирует более быстрые темпы: ранее планировалось выполнить миссию к 2030 году, а сейчас шанс на запуск уже к 2028 году упоминается как реальный.
«Не хотелось бы возвращать на корабле лишь один образец. Это была бы примитивная миссия типа «хватай и уходи». Мы же строим методичный процесс: собираем образцы из разных слоёв, из разных геологических эпох. Так после возвращения можно увидеть историю Марса и попытаться ответить на главный вопрос: существовала ли там жизнь миллионы лет назад», — сказал Нельсон в интервью американским СМИ.
Ниже приводятся ключевые сценарии и примеры того, как выбор модели повлияет на науку и индустрию, а также на международное сотрудничество и доступ учёных к образцам для анализа на Земле.
- Сценарий A — «хватай и уходи»: быстрый доступ к материалу, но ограниченная полнота данных; может привести к крупному научному прорыву без длительной исследовательской цепочки.
- Сценарий B — систематическое возвращение: постепенная сборка и полноценный анализ образцов из разных слоёв, что позволяет глубже понять историю Марса и сопоставлять новые данные с уже полученными ранее.
- Последствия для политики и индустрии: выбор стратегии влияет на развитие орбитальной инфраструктуры, создание и использование коммерческих космических услуг и уровень международного сотрудничества.
Будущее миссии будет зависеть от решений правительств, бюджета и готовности мировых научных сообществ к сотрудничеству. Остаётся следить за обновлениями по датам миссий и задачам на Марсе, чтобы понять, чья стратегия окажется более результативной в возвращении грунтовых образцов и в ответе на вопрос о возможной древней жизни на планете.
